本記事にはPR・広告が含まれます
「よく食べているのに、なぜか体重が減ってきた」「水をたくさん飲んで、おしっこの量も増えた気がする」――こうした変化が老犬に見られた場合、糖尿病のサインかもしれません。犬の糖尿病は中高齢以降に多く発症する病気で、適切な治療と管理を続けることで、発症後も長く愛犬と生活を共にすることができます。この記事では、犬の糖尿病の原因と症状、治療・食事管理の基本について解説します。
犬の糖尿病とは
糖尿病は、膵臓から分泌されるホルモン「インスリン」の不足や作用低下によって起こる病気です。通常、食事で摂取した糖は血液を通じて全身の細胞に運ばれ、インスリンの働きによって細胞内に取り込まれてエネルギーとして利用されます。しかしインスリンが不足したり正常に働かなくなると、糖が細胞に取り込めなくなり、血液中に糖が過剰に蓄積した状態（高血糖）が続きます。この状態が慢性的に続くのが糖尿病です。犬の場合、インスリンの分泌量が減るタイプが多く見られるため、治療にはインスリンの補充（注射）が必要になることがほとんどです。
老犬が糖尿病になりやすい理由
糖尿病は中高齢の犬に多く見られる病気です。加齢に伴う膵臓機能の低下、肥満、ホルモン系の病気（クッシング症候群など）、慢性的な膵炎などが発症リスクを高める要因として知られています。また、未避妊の雌犬では、発情期や偽妊娠時に分泌されるホルモンの影響でインスリンが効きにくくなり、糖尿病が発症しやすくなるとされています。
気づきにくい初期症状・見逃してはいけないサイン
糖尿病の初期は症状が目立ちにくいことが多いため、次のような変化をいつもと違うと感じたら早めに動物病院を受診しましょう。
- 水をたくさん飲む（多飲）、おしっこの量・回数が増える（多尿）
- よく食べるのに体重が落ちてきた
- 食欲が以前より増した（食事量を変えていないのに催促するようになった）
- 元気がなくなってきた、疲れやすくなった
これらの症状は慢性腎臓病でも似た様子が見られるため、自己判断せず血液検査や尿検査で確認してもらうことが大切です。
放置すると危険な合併症
糖尿病が進行して適切な治療が受けられないと、「糖尿病性ケトアシドーシス」と呼ばれる深刻な状態に陥ることがあります。食欲不振・元気消失・嘔吐・下痢・衰弱といった症状が現れ、最悪の場合、命に関わることもあります。また白内障の発症リスクも高まることが知られており、糖尿病と診断されたらほぼ100%白内障を発症するとされています。早期発見・早期治療が、合併症を防ぐうえで非常に重要です。
治療の基本：インスリン注射と食事管理
インスリン注射
犬の糖尿病は、多くの場合インスリン注射による治療が必要です。自宅で飼い主さんが毎日決まった時間に注射を行うことが基本となります。最初は怖く感じる飼い主さんも多いですが、動物病院で指導を受ければ習得できます。自己判断で投与量を変えたり、注射を休んだりすることは血糖値の乱れにつながり危険です。治療プランは必ず獣医師の指示に従って続けましょう。
食事管理
糖尿病の犬にとって、食事の規則正しさは治療の要です。毎日同じ種類・同じ量のフードを同じ時間に与えることで、血糖値の変動を最小限に抑えることができます。フードの種類や量が変わると食後の血糖値も変化し、インスリンの効果が安定しなくなるためです。おやつも血糖値に影響するため、与える場合は必ず獣医師に相談したうえで判断しましょう。療法食（糖尿病用に食物繊維・脂質・炭水化物などを調整した特別なフード）が処方されることもあります。
低血糖に注意する
インスリン治療の副作用として「低血糖」があります。食事を食べなかった、インスリンの量が多すぎたなどが原因で起こり、ぐったりする・震える・けいれんするといった症状が現れることがあります。低血糖は命に関わることがあるため、このような様子が見られたらすぐに動物病院に連絡しましょう。
日常生活での注意点
糖尿病と診断された後も、適切な管理を続けることで愛犬の生活の質を保てます。日常生活では以下の点に気をつけましょう。
- 食事・インスリン注射を毎日同じ時間に行うルーティンを守る
- 体重の変化・飲水量・尿量を定期的にチェックして記録する
- 肥満の解消と体重管理を続ける
- 定期的な動物病院での血糖値チェックを欠かさない
- ストレスや感染症・他の病気が血糖値に影響することを意識する
まとめ
老犬の糖尿病は、多飲多尿・食欲増加・体重減少といった症状で気づくことが多い病気です。発症しても、毎日のインスリン注射と食事管理を正しく続けることで、愛犬と長く穏やかな生活を送ることができます。気になる症状があれば早めにかかりつけの獣医師を受診し、正確な診断と治療方針の指導を受けるようにしましょう。自己判断での治療変更は危険ですので、疑問や不安があれば必ず獣医師に相談してください。
