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「急に激しく嘔吐して、お腹を痛そうにしている」「健康診断で膵臓の数値が高いと言われた」
膵炎は犬にとって命に関わることもある病気ですが、特に肥満傾向の犬や高齢の犬は注意が必要とされています。突然激しい症状が出る急性膵炎と、目立った症状が出にくい慢性膵炎の2種類があり、見分け方も対応も異なります。この記事では、老犬の膵炎の症状・原因・治療・食事管理を詳しく解説します。
膵臓の役割と膵炎とは
膵臓はお腹の奥にある臓器で、2つの大切な役割を担っています。消化酵素を出して食べ物の分解を助ける役割と、インスリンなどのホルモンを分泌して血糖値をコントロールする役割です。
通常、膵臓で作られた消化酵素は膵管を通って十二指腸に送られますが、何らかの原因でこの酵素が膵臓内で活性化されてしまうと、膵臓自体を傷つけて炎症を引き起こします。これが膵炎です。
急性膵炎と慢性膵炎の違い
急性膵炎
ある日突然発症し、激しい嘔吐や強い腹痛が見られるのが特徴です。短時間で重症化することもあり、命に関わるケースもあるため、迅速な治療が必要です。
慢性膵炎
目立った症状が現れないことも多く、健康診断で偶然見つかることがあります。症状がほとんどなくても慢性的に炎症が続いている場合があるため、定期的な健康診断による膵臓の状態チェックが重要です。
膵炎の症状
膵炎による強い腹痛を感じている犬には、以下のような様子が見られます。
- 散歩に行きたがらない・動かない
- 鳴き叫ぶ
- お腹が張る
- 抱っこを嫌がる
- 激しい嘔吐
- 食欲不振
- 下痢
これらの症状は急性膵炎の場合は突然現れることが多く、放置すると短期間で重症化し、命を落とすおそれがあります。
膵炎を引き起こす原因
高脂肪の食事
油っこい食事・脂肪の高いフードやおやつは膵臓に過剰な負担をかけ、消化酵素が過剰に分泌されることで膵炎を引き起こしやすくなります。特に肥満傾向の犬や高齢の犬には、脂肪分の高い食事を避けることが重要です。
肥満・高脂血症
過体重は高脂血症につながりやすく、膵臓に過剰な負担をかけ、膵炎のリスクを高めます。
誤食
間違って食べた異物が膵臓に炎症を引き起こすことがあります。
薬の副作用
L-アスパラギナーゼ（抗がん剤）、臭化カリウム（抗てんかん薬）、フェノバルビタール、アザチオプリンなどの投与が膵炎のリスク要因になることがあります。
ホルモンの病気
甲状腺機能亢進症、副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）、糖尿病などの内分泌疾患は急性膵炎のリスク要因とされています。
かかりやすい犬種
ヨークシャー・テリア、コッカー・スパニエル、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、コリー、ボクサーなどは急性膵炎にかかりやすい傾向があるとされています。
診断方法
白血球数・CRP（炎症が起こると血中に増加するタンパク質）・リパーゼやアミラーゼなどの数値の上昇を確認します。膵特異的リパーゼの測定も急性膵炎の診断に役立ちます。重症化している場合は血小板数の減少や脱水の有無も確認されます。
治療方法
急性膵炎で入院した場合、点滴、膵臓の炎症を抑える薬、鎮痛剤、吐き気止め、下痢止めなどが使用されます。嘔吐がない場合は早期に食事を再開し、ささみなどの低脂肪食や療法食を口から与えます。細菌感染の可能性は低いとされていますが、二次感染を防ぐ目的で抗菌薬が使用される場合もあります。
膵炎の食事管理
慢性膵炎と診断された場合、生涯にわたって食事中の脂肪を制限することが基本的な栄養管理です。ただし無脂肪食は適切ではありません。食事中の脂肪は必須脂肪酸（リノール酸など）の供給や、脂溶性ビタミン（A・D・E・K）の吸収に必要なためです。脂肪の許容量は症例ごとに異なるため、獣医師の指示に従って適切な脂肪含有量のフードを選んでください。
予防のためにできること
- 過食を避ける
- 肥満の場合は適切にダイエットする
- 高脂肪な食べ物（人間の食事・脂肪分の多いおやつ）を与えない
- 誤食を防ぐ（食べ物・異物の管理を徹底する）
- 定期的な健康診断で膵臓の状態を確認する
まとめ
老犬の膵炎は、急性の場合は緊急性が高く、慢性の場合は症状が出にくいため定期的な健康診断での発見が重要です。過食・肥満・高脂肪食を避けることが予防の基本です。
嘔吐・腹痛・食欲不振などの症状が見られたら、自己判断せず早めに動物病院を受診してください。食事管理についてはかかりつけの獣医師に相談することをおすすめします。
