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「最近うちの子がよく咳をする」「咳が長く続いていてなかなか治まらない」「心臓が悪いのかな？」
老犬の咳は、心臓病・気管虚脱・肺炎など様々な病気のサインである場合が多く、「ただの咳だから」と放置するのは危険です。特に心臓病による咳は進行すると肺水腫・呼吸困難に至ることがあります。この記事では、老犬の咳の原因・種類による見分け方・緊急サインを詳しく解説します。
老犬の咳の種類と特徴
咳の種類によって原因を絞り込めます。受診前に以下を確認しておくと診断に役立ちます。
乾いた空咳（カーッ・ケーッという音）
心臓病・気管虚脱に多い咳です。痰は出ず、喉に何かが詰まったような咳が続きます。特に安静時・寝ているときに出やすいのが心臓病による咳の特徴です。
湿った咳（ゴロゴロした音）
肺炎・気管支炎・肺水腫に多い咳です。痰がからむような咳で、呼吸困難を伴う場合は緊急性が高いです。
発作性の咳（ガーガー・アヒル鳴き）
気管虚脱の特徴的な咳です。興奮・首輪の圧迫・運動時に悪化し、まるでアヒルが鳴くような特徴的な音がします。
老犬の咳の主な原因
① 心臓病（僧帽弁閉鎖不全症）
老犬の咳で最も多い原因のひとつです。心臓が大きくなることで気管を圧迫したり、肺水腫（肺に水がたまる）を起こすことで咳が出ます。小型犬の老齢期に特に多い病気です。
心臓病による咳の特徴：
- 安静時・夜中に咳が出やすい
- 乾いた空咳が続く
- 運動後に疲れやすくなった
- 呼吸数が増えてきた
心臓病の咳を放置すると肺水腫に至り、命に関わります。「最近咳が増えた」と感じたら早めに受診してください。
② 気管虚脱
気管（空気の通り道）が潰れて狭くなる病気です。トイ・プードル・チワワ・ポメラニアンなどの小型犬に多く、老齢期に悪化することがあります。
気管虚脱の特徴：
- アヒルが鳴くような「ガーガー」という発作性の咳
- 興奮・首輪の圧迫・運動時に悪化する
- 肥満・暑い環境・タバコの煙でも悪化する
③ 慢性気管支炎
気管支の慢性的な炎症です。老犬では心臓病・気管虚脱と合わさっているケースが多く、治療が複雑になります。長期間続く湿った咳・痰がからむような咳が特徴です。
④ 誤嚥性肺炎
食べ物や水が気管に入ることで起こる肺炎です。老犬は飲み込む力（嚥下機能）が低下しているため誤嚥を起こしやすくなります。発熱・元気がない・食欲不振と同時に咳が出る場合は誤嚥性肺炎を疑ってください。
⑤ 肺腫瘍
肺のがんや他の臓器からの転移が咳の原因になることがあります。急激な体重減少・血痰・呼吸困難と同時に見られる場合は早急な受診が必要です。
すぐに動物病院へ行くべきサイン
- 咳が1週間以上続いている
- 咳と同時に呼吸困難がある
- 血の混じった咳が出ている
- 舌・歯茎が青紫色になっている
- 安静時の呼吸数が1分間30回以上
- 咳のたびに倒れそうになる・失神する
咳の様子を動画で撮影しておく
どんな状況で・どんな音の咳が・どのくらいの頻度で出るかを動画で撮影しておくことで、動物病院での診断が格段に速くなります。スマートフォンを手の届くところに置いておく習慣をつけてください。
まとめ
老犬の咳は心臓病・気管虚脱・肺炎など病気のサインである場合が多いです。「最近咳が増えた」という変化を見逃さず、1週間以上続く咳・呼吸困難を伴う咳は早めにかかりつけの獣医師を受診してください。
特に心臓病がある老犬の咳の増加は、状態悪化のサインです。安静時の呼吸数を毎日チェックしながら、異変があればすぐに連絡してください。
