本記事にはPR・広告が含まれます
「老犬になってから夏が特に心配」「熱中症になったらどうすればいい？」
老犬は体温調節機能が低下しているため、若い犬と比べて熱中症になるリスクが格段に高くなります。重症化すると命に関わる病気ですが、正しい知識と対策で十分に防ぐことができます。この記事では、老犬の熱中症の症状・応急処置・予防策を詳しく解説します。
老犬が熱中症になりやすい理由
犬はほとんど汗をかかず、主にパンティング（口を開けてハアハアすること）で体温を下げます。老犬はこの体温調節能力が低下しており、さらに以下の要因が重なって熱中症リスクが高まります。
- 体温調節機能の低下
- 心臓病・腎臓病・呼吸器疾患などの持病
- 水分を自分でうまく摂れないことがある
- 動きが鈍くなり、暑い場所から自力で移動できない
- 肥満による体温放散能力の低下
短頭種（フレンチブルドッグ・パグ・シーズーなど）の老犬は特に注意が必要です。もともと気道が狭く熱放散が苦手なため、熱中症リスクが非常に高くなります。
熱中症の症状チェック
初期症状
- 激しいパンティング（ハアハアが止まらない）
- よだれが大量に出る
- ぐったりして元気がない
- 体が熱い
重症化のサイン（緊急）
- 嘔吐・下痢
- よろける・立てない
- 歯茎・舌が赤紫色または白っぽくなっている
- 意識がもうろうとしている・痙攣している
- 呼吸が苦しそう・口を大きく開けて呼吸している
重症化のサインが1つでも見られたら、すぐに応急処置をしながら動物病院に連絡してください。熱中症は時間との勝負です。
熱中症になったときの応急処置
動物病院に連れて行く前に、移動中でも以下の応急処置を行ってください。体温の高い状態が続くほど臓器へのダメージが大きくなります。
STEP1：涼しい場所に移動する
エアコンの効いた室内、または日陰の風通しの良い場所に移動させます。
STEP2：体を冷やす
常温〜ぬるま湯（冷水ではなく）を体全体にかけます。特に血管が太い首・脇の下・股関節の内側を重点的に冷やします。濡れたタオルをかけてうちわで扇ぐことも有効です。
注意：氷水や冷水を急にかけると血管が収縮して逆効果になることがあります。常温〜ぬるま湯を使ってください。
STEP3：水を飲ませる
意識がある場合は少量ずつ水を飲ませます。意識がない・嘔吐している場合は無理に飲ませないでください。
STEP4：すぐに動物病院へ
応急処置をしながら動物病院に連絡し、指示を仰いでください。自己判断で「様子を見る」のは危険です。
老犬の熱中症予防策
室内の温度管理
室温25℃前後・湿度50%程度を目安にエアコンで管理してください。外出時も必ずエアコンをつけたままにしましょう。「少しの間だから」と電源を切るのは危険です。
水分補給を十分に
常に新鮮な水を飲めるようにしておきましょう。老犬は水を飲み忘れることもあるため、複数の場所に水を置く、ウェットフードで水分を補給するなどの工夫が有効です。
散歩の時間帯を選ぶ
夏の散歩は早朝（日の出直後）か夜間に行いましょう。真夏のアスファルトは50〜60℃まで熱せられることがあります。老犬は地面との距離が近いため、アスファルトからの熱を直接受けやすいです。手の甲をアスファルトに5秒当てて熱ければ散歩は中止してください。
車内に絶対に放置しない
エンジンを切った車内は数分で危険な温度になります。「少しの間だから」は絶対に許されません。
冷却グッズの活用
アイスジェルマット・冷却ベスト・保冷剤を包んだタオルなど、犬の体を冷やすグッズを活用してください。特に老犬は自力で涼しい場所に移動できない場合があるため、寝床に冷却グッズを置いてあげることが重要です。
まとめ
老犬の熱中症は予防が最も重要です。室温管理・水分補給・散歩時間の工夫という基本的な対策を徹底することで、ほとんどのケースは防ぐことができます。
「ハアハアが止まらない」「ぐったりしている」という症状が見られたら、すぐに応急処置をして動物病院に連絡してください。熱中症は対応が遅れるほど命に関わります。
